A CORAGEM DE ANA
Membro fundador da influente banda The Raincoats, a madeirense Ana da Silva apresenta na
Porta 33 a exposição Noise. É um privilégio trabalhar com alguém tão inspirador no modo
como encara a possibilidade da arte se ancorar em princípios de fuga à convencionalidade
e à necessária inscrição divergente no universo da cultura tão burocraticamente gerida
(quer no meio das artes visuais, como no da música).
O encontro com Gina Birch, o segundo membro fundador da banda, dá-se no Hornsey College
of Art em Londres. Ana tinha estudado Germânicas na Faculdade de Letras da Universidade
de Lisboa e vai para Londres em 1974. O encontro e a decisão de experimentar territórios
para além dos que seriam expectáveis no ensino artístico advém do ‘caldo cultural’ que
essas instituições representavam na altura: foi na Saint Martin’s School of Art que Gina
viu a primeira aparição pública dos Sex Pistols em 1975 e sentiu que se podia relacionar
com esse tipo atitude.
É curioso como a miríade de encontros decisivos entre artistas/autores fazem parte da
história enquanto fluxo contínuo de intra-narrativas que determinam o passado e o
presente: Patti Smith escreveu que o encontro com uma pintura de Picasso aos doze anos
lhe abriu as portas para uma transformação vital, percebendo que o artista podia ver
coisas que os outros não conseguiam ver; ou o modo como um paradoxal sentimento de
repulsa e afinidade a assaltou na primeira vez que viu Jim Morrison atuar, sentindo que
havia ali coisas que também poderia fazer; e, finalmente, no convite de Gerard Malanga
para ler poesia na icónica St. Mark’s Church no dia 10 de Fevereiro de 1971, onde
acompanhada por uma guitarra elétrica tocada por Lenny Kaye acabou por trilhar um mapa
de infindáveis repercussões na cultura contemporânea.
Também Ana ficou com uma vívida imagem no seu imaginário cuja tradução plástica se pode
atestar num desenho desta exposição: o primeiro concerto a que foi assistir da Patti
Smith em Maio de 1976 na The Roundhouse em Londres onde esta pôs uma flor na boca
cuspindo as pétalas de seguida.
A experimentação radical e libertária afluía de muitos lados: na imagem em movimento
talvez a atitude mais singular naquele contexto londrino emanasse de Derek Jarman.
Em1978 Ana realiza o filme ‘Black and White’ em Super 8. Ao contrário da estranheza
mística desse autor, Ana desarma-nos com a singeleza de sequências/planos do seu quarto
e da vista que este proporciona. Eu estou aqui, este é o meu mundo, este é o meu
caminho, parece indicar.
No imperdível e recentemente publicado livro
Shouting Out Loud. Lives of The
Raincoats
de Audrey Golden podemos encontrar um testemunho de Kim Gordon dos Sonic Youth onde
refere que a banda não precisava de falar sobre feminismo. Elas simplesmente
eram.
A dimensão poética, experimental e vanguardista de Ana persiste numa visão do mundo que
empodera o ser para algo que poderíamos apelidar de um ímpeto
beuysiano onde a
transformação social pode ser alcançada por via da prática artística expandida e
partilhada.
Como refere o artista alemão: “A criação — seja ela pintura, escultura, sinfonia ou
romance — comporta não só talento, intuição, aptidões de imaginação e aplicação, mas
também a capacidade de moldagem material que possa ser expandida a outras esferas
socialmente relevantes.”
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Trata-se da coragem de assumir riscos onde outros têm medo de falhar. Concretizar visões
diferenciadoras onde outros se compadecem com a imparável máquina do capitalismo
cultural. Da fuga ao vedetismo popularucho para um caminho que se intui difícil, mas que
reverberará em ondas de choque contínuas que influenciam gerações.
Ao subverter o expectável e não precisar de classificações académicas ou
historiográficas para se fazer ouvir, esta é uma voz feminina que vai do sussurro ao
grito e que encontra espaço nas narrativas mainstream porque sem ela o mundo persiste
num opaco e obtuso desentendimento da complexa teia de histórias paralelas que de facto
lhe dão sentido e complexidade social e política.
Como se referiu, a par da intensa atividade musical, Ana sempre se interessou pela
imagem: de experiências poéticas com a imagem em movimento, passando pela iconografia
referencial das The Raincoats, até à última produção de desenho e pintura, o seu
universo criativo aponta para uma idiossincrática voz onde a palavra, o conceito e a
representação sempre exprimiram sentimentos pessoais tornados partilháveis pela sua
universalidade ecoante.
Na sua obra plástica identificamos frases e palavras das letras criadas para a banda que
descontextualizadas e em diálogo com a imagem na qual se sobrepõem ganham uma espessura
paradoxalmente mais aberta. E se a palavra poética pode tocar a mais funda das
abstrações, os últimos trabalhos desta artista evocam precisamente essa fluidez onde as
formas vão aparecendo em fundos texturados, num espectro de variações sensíveis que vão
de um existencialismo inquietante ao mais exultante lirismo.
Nestas pinturas abstratas pressentimos que se trata de uma prática essencialmente
processual. Os acidentes/incidentes deste fazer podem ser reveladores de formalizações
inesperadas, a abertura para o desconhecido nesse processo pode, assim, tornar-se
companheira de viagem criativa. Se a música é a mais abstrata das artes, também aqui nos
devemos deixar guiar por uma perceção partilhada das manchas, texturas e cores que
flutuam no espaço bidimensional enquanto acordes mais ou menos dissonantes.
No texto ‘O Mundo Não Objetivo’ publicado em 1927, Malevich afirmava: “A arte já não
quer servir o Estado e a Igreja, já não pretende ilustrar a história dos costumes, já
não quer ter nada a ver com o objeto enquanto tal e acredita que pode existir em si e
para si mesma sem as “coisas”[...] o quadrado preto no espaço branco foi a primeira
forma na qual o sentimento não objetivo foi expresso; o quadrado = sentimento, o espaço
branco = o vazio por detrás desse sentimento.”
As pinturas abstratas da Ana parecem inverter esta asserção paradigmática: sentimento e
plenitude são conceitos que reverberam nas inúmeras camadas pictóricas instituídas a
partir de uma espécie de memória aflorada. Um desvelamento que nos centra na imagem
enquanto possibilidade não narrativa de comunicação.
Num universo onde a banalização da imagem e o acosso da sua construção artificial nos
deveria a todos preocupar, não deixa de servir de exemplo aquilo que a Ana nos oferece:
a intransigência de um posicionamento que marca um território complexo e polimórfico de
uma atividade que se pode expandir para inúmeras áreas criativas sem por isso perder
qualquer tipo de coerência. Por outro lado, a sua perfeita consciência de que através da
sua música, da sua escrita, da sua profícua atividade nas mais diversas técnicas e áreas
da criação visual, não se enreda num qualquer panfletarismo primário, antes sublinha que
qualquer gesto tem, quando ética e esteticamente elaborados a partir da recusa do
facilitismo, uma dimensão política na mais profunda e enraizada aceção desta
palavra.
Se o punk e o pós-punk na Grã-Bretanha emanaram de um contexto social e político
terrível (uma economia de rastos, a ascensão do conservadorismo
thatcheriano…)
nos dias
de hoje precisamos outra vez de encontrar espaço para a voz inabalável na diferença dos
artistas. Infelizmente muitos preferem hoje olhar para o umbigo e alhear-se do
resto.
Já poucos sabem extrair de conceitos como o amor, a solidão, a alegria ou a simples
demanda existencial do
estar-aqui, um verdadeiro lastro que positivamente afete
o nosso
sentido crítico perante o mundo. Na dissonância, na exploração do D.I.Y. (faz tu
próprio), na convergência minoritária, nas narrativas esquecidas ou ocultadas, na
coragem, enfim.
Ana soube e sabe. Por isso tanto lhe devemos.
1 Beuys, J. & Böll, H. (1973). «Manifesto on the foundation of a
«Free International
School for Creativity and Interdisciplinary Research», in Beuys, J. & Cuoni, C. (1993).
Energy Plan for the Western Man. Joseph Beuys in America. Nova Iorque: Four Walls
Eight
Windows, pp. 149-153.
Miguel von Hafe Pérez
ANA´S COURAGE
A founding member of the influential band The Raincoats, Ana da Silva, from Madeira,
presents the exhibition Noise at Porta 33. It is a privilege to work with someone so
inspiring in the way she views the possibility of art being anchored in principles of
escape from conventionality and the necessary divergent inscription in the universe of
culture that is so bureaucratically managed (both in the visual arts and in music).
The meeting with Gina Birch, the other founding member of the band, takes place at
Hornsey College of Art in London. Ana had studied Germanic languages at the Faculty of
Arts of the University of Lisbon and moved to London in 1974. The meeting and the
decision to experiment with territories beyond those that would be expected in art
education stemmed from the ‘cultural melting pot’ that these institutions represented at
the time: it was at St Martin’s School of Art that Gina saw the Sex Pistols’ first
public appearance in 1975 and felt that she could relate to that kind of attitude.
It is curious how the myriad of decisive encounters between artists/authors are part of
history as a continuous flow of intra-narratives that determine the past and the
present: Patti Smith wrote that encountering a Picasso painting at the age of twelve
opened the door to a vital transformation, realising that the artist could see things
that others could not see; or the way a paradoxical feeling of revulsion and affinity
assailed her the first time she saw Jim Morrison perform, feeling that there were things
there that she could also do; and, finally, Gerard Malanga's invitation to read poetry
at the iconic St. Mark's Church on 10 February 1971, where, accompanied by Lenny Kaye on
electric guitar, she ended up charting a course with endless repercussions on
contemporary culture.
Ana also retained a vivid image in her imagination, the artistic translation of which
can be seen in a drawing in this exhibition: the first concert she attended by Patti
Smith in May 1976 at The Roundhouse in London, where Smith put a flower in her mouth and
then spat out the petals.
Radical and libertarian experimentation was flowing in from many sides: in the moving
image, perhaps the most unique attitude in that London context emanated from Derek
Jarman. In 1978, Ana made the film ‘Black and White’ on Super 8. Unlike the mystical
strangeness of that author, Ana disarms us with the simplicity of sequences/shots of her
bedroom and the view it provides. I am here, this is my world, this is my path, she
seems to indicate.
In Audrey Golden's unmissable and recently published book ‘Shouting Out Loud. Lives of
The Raincoats’, we find a testimony from Kim Gordon of Sonic Youth, where she mentions
that the band did not need to talk about feminism. They simply were.
Ana's poetic, experimental and avant-garde dimension persists in a worldview that
empowers the self to something we could call a Beuysian impetus, where social
transformation can be achieved through expanded and shared artistic practice.
As the German artist says: ‘Creation — whether it be painting, sculpture, symphony or
novel — involves not only talent, intuition, imagination and application, but also the
ability to shape material that can be expanded into other socially relevant spheres.’
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It is about the courage to take risks where others are afraid of failure. It is about
realising distinctive visions where others sympathise with the unstoppable machine of
cultural capitalism. It is about escaping popular stardom for a path that seems
difficult, but which will reverberate in continuous shock waves that influence
generations.
By subverting the expected and not needing academic or historiographical classifications
to make itself heard, this is a female voice that ranges from a whisper to a shout and
finds space in mainstream narratives because without it, the world persists in an opaque
and obtuse misunderstanding of the complex web of parallel stories that actually give it
meaning and social and political complexity.
As mentioned, alongside her intense musical activity, Ana has always been interested in
images: from poetic experiments with moving images, through the referential iconography
of The Raincoats, to her latest drawings and paintings, her creative universe points to
an idiosyncratic voice where words, concepts and representations have always expressed
personal feelings that have become shareable due to their echoing universality.
In her visual work, we identify phrases and words from the lyrics created for the band
which, taken out of context and in dialogue with the image on which they are
superimposed, paradoxically gain a more open significance. And if the poetic word can
touch the deepest of abstractions, this artist's latest works evoke precisely this
fluidity, where forms appear on textured backgrounds, in a spectrum of sensitive
variations ranging from unsettling existentialism to the most exultant lyricism.
In these abstract paintings, we sense that this is essentially a processual practice.
The accidents/incidents of this process can reveal unexpected formalizations, and
openness to the unknown in this process can thus become a companion on the creative
journey. If music is the most abstract of the arts, here too we must allow ourselves to
be guided by a shared perception of the spots, textures, and colours that float in
two-dimensional space like more or less dissonant chords.
In the text “The Non-Objective World” published in 1927, Malevich stated: “Art no longer
wants to serve the State and the Church, no longer seeks to illustrate the history of
customs, no longer wants to have anything to do with the object as such, and believes
that it can exist in and for itself without 'things”. [...] the black square in white
space was the first form in which the non-objective feeling was expressed; the square =
feeling, the white space = the void behind that feeling."
In a universe where the trivialisation of the image and the harassment of its artificial
construction should concern us all, what Ana offers us serves as an example: the
intransigence of a position that marks a complex and polymorphic territory of an
activity that can expand into countless creative areas without losing any kind of
coherence. On the other hand, her perfect awareness that through her music, her writing,
her prolific activity in the most diverse techniques and areas of visual creation, she
does not get caught up in any kind of primitive pamphleteering, but rather emphasises
that any gesture, when ethically and aesthetically elaborated from a refusal to take the
easy way out, has a political dimension in the deepest and most rooted sense of the
word.
If punk and post-punk in Britain emerged from a terrible social and political context (a
shattered economy, the rise of Thatcherite conservatism...), today we once again need to
find space for the unwavering voice of artists who stand out from the crowd.
Unfortunately, many today prefer to look at their own navels and ignore the rest.
Few know how to extract from concepts such as love, loneliness, joy or the simple
existential demand of being here, a trail that positively affects our critical sense of
the world. In dissonance, in the exploration of D.I.Y. (do it yourself), in minority
convergence, in forgotten or hidden narratives, in courage, in short.
Ana knew and knows. That is why we owe her so much.
1 Beuys, J. & Böll, H. (1973). «Manifesto on the foundation of
a «Free International
School for Creativity and Interdisciplinary Research», in Beuys, J. & Cuoni, C. (1993).
Energy Plan for the Western Man. Joseph Beuys in America. Nova Iorque: Four Walls Eight
Windows, pp. 149-153.
Miguel von Hafe Pérez
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